Đây là năm thứ 4, Oxford đã vượt Cambridge để trở thành trường đại
học dẫn đầu trong danh sách các đại học tốt nhất nước Anh do tạp chí
The Times bình chọn.
Việc xếp hạng các trường đại học tại Anh được tạp chí The Times khảo sát và tiến hành dựa trên các tiêu chuẩn sau:
Mức độ hài lòng của sinh viên.
Chất lượng nghiên cứu.
Tiêu chuẩn đầu vào.
Tỷ lệ trung bình sinh viên trên mỗi giảng viên của trường.
Chi phí vào thư viện và tin học.
Chi phí phúc lợi gồm thể thao, sức khoẻ, dịch vụ về nghề nghiệp và tư vấn.
Tỷ lệ bằng danh dự.
Tỷ lệ có việc sau khi ra trường.
Tỷ lệ hoàn thành các khoá học.
Đại học Oxford lần đầu tiên khẳng định địa vị quán quân trong bảng
xếp hạng của The Times năm 2002 sau 9 năm liên tiếp đứng sau Đại học
Cambridge và giữ vững phong độ từ đó cho đến nay.
Tuy nhiên, xét riêng từng tiêu chí, Đại học Cambridge lại dẫn đầu
về tỷ lệ bằng danh dự và có điểm cao hơn Đại học Oxford về chất lượng
giảng dạy, chỉ số do trường Dundee và York đứng đầu.
Đại học Cambridge thua điểm chủ yếu do mức chi phí phúc lợi, phục
vụ các điều kiện cho sinh viên. Phần lớn tiền của Đại học Oxford tập
trung vào đại học trung tâm, trong khi Đại học Cambridge phải chia sẻ
nhiều hơn cho các trường cao đẳng. Tuy nhiên, khoảng cách giữa Đại học
Cambridge và Đại học Oxford đã thu hẹp hơn so với năm trước.
Đứng ở vị trí thứ ba là đại học hoàng gia London. Trường này chỉ
kém 6 điểm so với Đại học Cambridge vào năm ngoái nhưng năm nay, sự
cách biệt đã rộng thêm tới 25 điểm. 3 trường đầu bảng này đứng cách
biệt hẳn so với các trường còn lại. Tuy nhiên, tổng điểm của 3 trường
vẫn thấp hơn 900.
Đối với Đại học Edinburgh, đây là năm đầu tiên trường này lọt vào
top 10. Nhảy vọt lên vị trí thứ 5, Edinburgh đã đánh bật St Andrews -
nơi mà hoàng tử William đang theo học và sẽ tốt nghiệp trong tháng tới
- ra khỏi vị trí trường đại học tốt nhất của Scotland.
Tuy nhiên, tỷ lệ dự tuyển vào trường đại học cổ nhất của Scotland
này vẫn tiếp tục tăng cao. Năm nay có khoảng 10.865 thí sinh đăng ký so
với con số trung bình 6.300 thí sinh trước khi hoàng tử vào học.
Đại học Cardiff đứng đầu trong top các trường đại học xứ Wales,
cách biệt khá nhiều so với Swanse, đối thủ cạnh tranh của Cardiff. Cả
hai trường này đều đang phải đối mặt đối mặt với thách thức giữ vị trí
do những khó khăn về tài chính khi mà quy định về học phí sẽ có hiệu
lực với các đại học của Anh vào năm 2006.
Warwick giữ vững danh hiệu là trường đại học địa phương tốt nhất
của Anh. Loughborough lại trượt xuống vị trí thứ 14 sau khi lọt vào top
10 năm ngoái do việc giảm tỷ lệ trung bình sinh viên trên mỗi giảng
viên và tỷ lệ việc làm của sinh viên tốt nghiệp.
Đại học Bristol quay lại top 10 sau 2 năm bị loại ra ngoài, một vị
trí tương đương với đối thủ cạnh tranh là Đại học Durham. Sau một năm
khó khăn bao gồm cả việc phản đối đóng cửa khoa Hoá, Đại học Exeter
trượt 3 bậc xuống vị trí thứ 34. Đại học Northumbria nổi lên là đại học
mới thành lập tốt nhất của Anh, đứng ở vị trí thứ 49 mặc dù tổng điểm
của trường đã giảm một chút trong năm nay.
Đại học Napier là trường có tỷ lệ sinh viên không hoàn thành các
khoá học cao nhất: 38%, cao hơn rất nhiều mức trung bình của quốc gia
15%. Đại học Bolton, Easr London và Abertay Dundee là những trường khác
có tỷ lệ sinh viên hoàn thành khoá học dưới 70%.
Thames Valley tiếp tục đứng ở vị trí cuối, do kết quả nghiên cứu
thấp nhất và tổng cộng chỉ chi cho phí phúc lợi 27 bảng Anh/sinh viên.
Tuy nhiên, tỷ lệ việc làm của sinh viên sau khi tốt nghiệp của Thames
Valley lại cao hơn gần 20 trường đại học khác.
Hiệu trưởng các trường đại học đã phản đối việc tạp chí The Times
tiến hành việc đánh giá và xếp hạng các trường đại học của Anh bắt đầu
từ năm 1992. Nhưng hiện nay, phần lớn các nhà quản lý giáo dục đều thừa
nhận rằng những thông tin này rất có ích cho sinh viên trong việc lựa
chọn một trong những quyết định quan trọng nhất của cuộc đời.
Khi mức học phí ngày càng tăng và sinh viên đứng trước các khoản nợ
tương đối lớn sau khi ra trường, họ càng phải cân nhắc cẩn thận các
khoá học và trường học có thể mang lại những giá trị thiết thực cho họ.
Theo Thu Lê