Địa lý
Nhật Bản là một
quần đảo hình cánh cung nằm ở sườn đông của
đại lục Âu-Á phía Tây Bắc Thái Bình Dương. Ở
ngang cùng một vĩ độ với Bắc Phi, miền nam
châu Âu và vùng lục địa thuộc nước Mỹ, từ
cực nam đến cực bắc Nhật Bản nằm trong
khoảng từ 20 độ đến 46 độ vĩ bắc. Nhật Bản
có tổng diện tích đất đai vào khoảng
372.000km2 và trải dài 2.500km từ Bắc tới
Nam.
Đất nước Nhật Bản bao gồm bốn hòn đảo chính:
Hokkaido, Honshu, Shikoku và Kyushu, cùng
với nhóm đảo Ryukyu (Okinawa) và nhiều hòn
đảo nhỏ khác. Đảo Honshu được chia thành 5
vùng, tên các vùng lần lượt từ phía bắc là:
Tohoku, Kanto, Chubu, Kinki và Chugoku.
Khoảng ba phần tư diện tích Nhật Bản là đồi
núi, trong đó có rất ít phần đất đai bằng
phẳng có thể dùng cho canh tác hoặc phát
triển đô thị. Gần 130 triệu dân Nhật Bản
sống trên phần diện tích hạn hẹp này. Vì hầu
hết diện tích nằm trong vùng khí hậu ôn đới,
khí hậu Nhật Bản nhìn chung là ôn hoà, tuy
nhiên các mùa khác nhau rất rõ rệt.
Khí hậu
Mùa xuân và mùa thu thường khá dễ chịu, tuy nhiên mùa hè (tháng 7 và tháng 8) thì nóng ẩm vì có gió mùa từ Thái Bình Dương thổi đến. Mùa đông (từ tháng 12 đến tháng 2) lại lạnh giá vì gió mùa từ lục địa thổi ra. Ngoại trừ Hokkaido, tháng 6 mưa nhiều và thời gian này được coi là mùa mưa. Do địa hình các dãy núi chạy dọc theo trung tâm đảo Honshu, khí hậu giữa các vùng của Nhật Bản có những khác biệt lớn. Vào mùa đông, tuyết rơi nhiều ở Hokkaido và vùng cạnh biển Nhật Bản của đảo Honshu. Với những khác biệt lớn về khí hậu như thế, quanh năm người ta có thể tham gia nhiều loại hình giải trí khác nhau.
Văn hóa
Văn hoá Nhật
Bản ngày nay hết sức đa dạng. Việc một phụ
nữ trẻ sau khi học nghệ thuật truyền thống
như trà đạo và cắm hoa, liền đi xem thi đấu
thể thao không còn là chuyện lạ nữa. Tương
tự như vậy, ở thành thị ta có thể thấy những
đền chùa cổ kính đứng ngay bên các toà nhà
chọc trời. Nền văn hoá Nhật Bản là một sự
hoà quyện đặc sắc giữa cổ xưa với hiện đại,
giữa Đông với Tây. Mặc dù hệ thống truyền
thông hiện đại đưa thông tin tới khắp mọi
miền Nhật Bản và các mốt thay đổi rất nhanh,
thì nền văn hoá truyền thống, chẳng hạn như
tập quán sinh hoạt lâu đời ở mỗi miền, hay
các lễ hội cổ truyền vẫn duy trì được bản
sắc cũng như phương ngữ riêng của địa phương
mình. Tính đa dạng còn thể hiện trong nền
công nghiệp Nhật Bản. Mặc dầu tốc độ công
nghiệp hoá nhanh chóng trong một thế kỷ qua
đã đưa Nhật Bản trở thành một trong những
nền công nghiệp tiên tiến nhất thế giới, dấu
vết của quá khứ sản xuất nông nghiệp vẫn còn
hiện hữu. Tính đa dạng còn thể hiện trong
các trường đại học nơi sinh viên có thể theo
học nhiều ngành khác nhau, từ công nghiệp
điện tử đến quản trị quốc tế.
Nhật Bản là một đất nước nơi truyền thống
cổ xưa giao hoà với công nghệ hiện đại để
tạo nên một môi trường rất lý thú. Đây quả
là một địa điểm học tập lý tưởng!